Алкоголь — это не просто напиток из бокала, а вещество с древней историей, сложной биохимией и мощным воздействием на мозг. Даже само слово «алкоголь» уходит корнями в арабский язык и означает «душа вина». Его впервые выделили арабские алхимики ещё в IX веке. В Европу он пришёл позже, благодаря монашеским лабораториям, но пришёл бы неизбежно — любой, кто изучает химию, рано или поздно находит дорогу к этой молекуле.
С химической точки зрения этанол — это удивительное соединение. Он не медиатор, не гормон, но легко влияет на работу нервных клеток. Причина — в его двойной растворимости. Он одинаково хорошо растворяется и в воде, и в жирах. Поэтому он без препятствий проникает через мембраны, включая гематоэнцефалический барьер. Алкоголь буквально повсюду: в межклеточной среде, в мембранах нейронов, в мозге.
Но дело не только в универсальности проникновения. Этанол для нашего организма не совсем чужой. Он появляется как побочный продукт метаболизма, в частности при распаде глюкозы. У абсолютно непьющего человека можно зафиксировать до 0,1 промилле алкоголя в крови. То есть биохимически мы уже знакомы с ним — и тем не менее он способен вызывать сильнейшие физиологические и психические сдвиги.
Почему так происходит? Алкоголь вмешивается в работу нейромедиаторных систем. В малых дозах он прежде всего активирует дофаминовую систему — центр удовольствия и двигательной активности. Поэтому первая рюмка нередко воспринимается как прилив энергии, улучшение настроения, снятие утомления. Это своего рода псевдопсихостимуляция. Но малой дозой дело редко ограничивается.
Средние дозы (примерно 20–60 граммов чистого спирта) подключают другую систему — ГАМК, главный тормозной медиатор мозга. Именно с этим связаны расслабляющие, успокаивающие эффекты алкоголя. Многие объясняют свою привычку к выпивке именно стремлением снять стресс, отдохнуть, «отключиться». Но у расслабления есть цена.
В больших дозах (более 80 граммов) алкоголь охватывает все медиаторные системы. Реакции становятся непредсказуемыми: агрессия, депрессия, эйфория, слезливость. В этот момент, вопреки мифу, человек не проявляет «свою истинную сущность» — он находится под воздействием сильного токсического препарата, сбивающего работу мозга. Сверхдоза — это не откровение, это сбой.
Если употребление алкоголя становится регулярным, мозг перестраивается. Развивается зависимость. Причём это может быть разная зависимость — по доминирующей системе. При «дофаминовом» типе человек пьёт ради возбуждения: утром, чтобы проснуться, оживить эмоции, «вернуть интерес к жизни». Без алкоголя — вялость, апатия, потеря мотивации.
«ГАМК-тип» зависимости развивается позже и тяжелее. Здесь проблема не в отсутствии радости, а в том, что исчезает тормозящий контроль. Возбуждающая система (глутамат) берёт верх, если нет привычной дозы. Результат — раздражительность, нарушения координации, тревожность, галлюцинации. Так появляется обстинентный синдром: белая горячка, «ползущие твари», слуховые обманы — всё это симптомы не опьянения, а абстиненции.
Алкоголизм — не просто поведенческая проблема, а системное расстройство с биохимической основой. Этанол метаболизируется в печени. Сначала фермент алкогольдегидрогеназа превращает его в ацетальдегид — ядовитое вещество, ответственное за похмелье. Затем другой фермент — ацетальдегиддегидрогеназа — должен обезвредить этот токсин. Но эффективность этих ферментов зависит от генетики.
У кого-то они работают слаженно — такие люди пьянеют медленно и почти не испытывают похмелья. У других — наоборот: уже от малой дозы наступает тяжёлое отравление. Это индивидуальная биохимическая лотерея, от которой зависит многое, в том числе склонность к зависимости. Люди, легко пьянеющие и получающие при этом удовольствие, в особой зоне риска. Они — кандидаты в дофаминозависимые.
Существуют лекарства, блокирующие ферменты обезвреживания алкоголя. Их используют в терапии алкоголизма: одна рюмка — и наступает резкое ухудшение самочувствия. Метод грубый, но иногда эффективный.
На индивидуальные различия наслаивается и социальный фактор. Алкоголь — разрешённый наркотик. Он вписан в культуру, в обычаи, в ритуалы. Его легко купить, трудно избегать. Но доступность не делает его безопасным. Это вещество, которое может сломать биохимию, поведение и жизнь — незаметно, постепенно, но неумолимо.
Поэтому понимание действия алкоголя на мозг — не просто научный интерес. Это вопрос здравого смысла. Потому что в отличие от многих других веществ, алкоголь не прячется. Он рядом. И к нему — особенно тем, кто легко входит в эйфорию и плохо переносит трезвость — нужна не романтика, а осторожность.
